Enero fue el peor arranque de año desde que existen datos para el uso de maquinarias fabriles: se utilizaron apenas el 53,6% de las instalaciones industriales, en un indicador del mal momento que viene atravesando el sector en términos productivos, con una actividad económica que viene sufriendo el impacto de la baja del consumo masivo por parte de los hogares, a lo que se suma el golpe de la apertura comercial, que todavía no logró domar a la inflación mensual. El sector sufre además impactos discursivos desde el oficialismo, lo que despertó una reacción de la UIA.

El Indec publicó los números de la Utilización de la Capacidad Instalada en la Industria (UCII), un indicador que da cuenta del porcentaje del potencial productivo del sector están usando las empresas. El nivel óptimo suele ser entre 70% y 80% de promedio anual. Al superarlo, cada fábrica empieza a pensar en la posibilidad de invertir para sumar nuevas capacidades. El 53,6%, cerca de mantener a la mitad de las instalaciones con las luces apagadas, está lejos de ese nivel y nunca se había observado una situación semejante.

Al menos eso mostró la serie histórica del propio Indec: el 53,6% de enero del 2026 estuvo no solo por debajo del 55% de enero del año pasado, sino que incluso estuvo por debajo del 56,1% de enero del 2020, a la salida de la crisis que impactó de lleno al sector, en 2018-2019, y también por debajo del 54,4% de enero del 2024. En enero del 2023 había llegado al 62%, ya algo más cerca de la "normalidad" del promedio anual. Vale destacar en ese sentido que enero siempre es un mes bajo, ya que es temporada de vacaciones. Una revisión a la serie anterior, ya que en 2016 la modificó la gestión Cambiemos, muestra que en enero del 2011 había tocado un pico de 69,6%.

Por supuesto, el nivel de empleo de las instalaciones fabriles va de la mano con el nivel de trabajo que genera el sector. En ese sentido, se destaca que según los datos oficiales de la Secretaría de Trabajo, a partir del SIPA, el empleo en la industria manufacturera cayó un 5,5% en lo que va de la actual gestión de Gobierno, es decir entre noviembre del 2023 y diciembre del 2025, último dato disponible. Eso implicó la pérdida de 65.600 puestos de trabajo en el sector.

El informe del Indec destacó que, de los sectores fabriles, el que más incidió negativamente sobre la caída del total en enero del 2026 fue la metalmecánica, debido a menores niveles de producción de maquinaria agropecuaria, con caídas en tractores y cosechadoras; y aparatos domésticos, que el Indec explicó por un mayor ingreso de exportados, lo que llevó a la UCII del rubro metalmecánico al 31,4%. La automotriz tuvo un nivel de UCII del 24%, muy por debajo del 34,8% del mismo mes del año pasado, por la baja del 30,4% en la producción de autos, explicada en buena parte por la contracción del 25,7% en las ventas al mercado interno de concesionarios.

El sector que sostuvo el menor nivel de UCII fue el textil, de los más golpeados por el modelo actual: usó solo el 23,7% de su capacidad, por sendas fuertes bajas en la producción de tejidos, del 33,7%, y de hilados de algodón, del 33,1%. El rubro sufre, tal como detalló el Centro de Estudios UIA en su último informe de actualidad industrial, por el bajo consumo que genera una " menor demanda final junto con una mayor competencia de bienes finales importados". En la semana la UIA reiteró su preocupación: "A lo largo y ancho de la Argentina existen miles de empresas industriales -grandes, medianas y pequeñas- que todos los días abren sus puertas y hoy están atravesando un momento muy difícil por la caída de las ventas y la actividad".